O livro reúne algumas das afirmações clássicas de Moscovici sobre a teoria das representações sociais, bem como elaborações das principais características dessa perspectiva na psicologia social. A obra inclui também alguns ensaios recentes que reexaminam a história intelectual das representações sociais, pesquisando as diversas maneiras em que esta teoria respondeu a uma tradição de pensamento nas ciências sociais, que envolve não só as contribuições de Durkheim e Piaget, mas também as de Lévy-Bruhl e Vygotsky.