Un psicoanalista explora el mundo del sadomasoquismo consensual. Experto em la dinâmica de la perversión y la excoitación erótica, el doctor Stoller emprende una expedición a la comunidad S&M de West Hollywood. Conocemos, así, a Ron, que sirve de guia a los fetiches y extravagantes prácticas de los partidários tanto casuales como devotos del sadomasoquismo. Nos prsentan a Marilyn y Claudelle, dos obstinadas empresarias de establecimientos S&D (servidumbre y desciplina). El arcano negocio de los vídeos S&M es documentado por Merlin, um entusiasta productor de pornografia. Del máximo interés son las provocativas preguntas de Stoller a ests habitantes del mundo S7M y sus cautivantes reflexiones sobre las rspuestas.
Como un antropólogo en Nueva Guinea, el autor observa las costumbres de estos nativos. Los estudia en su intento de comprender la enigmática cuestión de por qué algunas personas asocian dolor y humillación con un intenso deseo erótico. Por eso, su viaje no es solo exterior sino interior, em pos del significado y los limites del término pervesión y su lugar em la psique. Investiga la menera em que el teatro de la imaginación se translada a la reverberante complejidad del mundo real. Em el transcurso de este viaje, Stoller modifica sus puntos de vista, al referirse en un primer momento a estos practicantes de S&M como especímenes y luego percibirlos, em sus ambigüedades y contradicciones, como seres humanos. Al acompañar este recorrido, no sólo encontraremos matices en los significados del sadomasoquismo consensual sino implicaciones másgenerales sobre lo que significa ser un ser humano.