O que as queixas reiteradas sobre a falta de limites das crianças teriam a dizer sobre as relações familiares? Para os psicanalistas, este seria um sintoma do que Lacan chamou de o declínio da função paterna. A autora critica a concepção lacaniana das funções materna e paterna mostrando que essa separação taxativa apenas prolonga a ideologia patriarcal e o antigo imaginário cultural do Ocidente, que identificam o masculino com o poder e o feminino com a carne. Para ela, tal dissociação entre funções paterna e materna não é capaz de dar conta da realidade vivida pelas famílias modernas. Além disso, a obra pretende mostrar que o século XX fez da criança o tirano da família instituindo um novo regime social que a autora chama de pedocracia.