Para Alfredo Bosi, reconstituir a imagem de Leonardo da Vinci é uma tarefa árdua, mas essencial para descobrir os vínculos entre a originalidade de sua arte e a ousadia de seu pensamento científico. Neste ensaio, Bosi reflete sobre o processo criativo do mestre florentino, percorrendo livremente seu trabalho artístico e intelectual e destacando sua singularidade. Esta, de acordo com Lorenzo Mammì, corresponde à "concepção da natureza como uma totalidade orgânica em transformação contínua e, portanto, o interesse em tudo que é instável [...]; a busca de uma nova relação entre experiência, imaginação e fazer, segundo a qual conhecer a natureza é também recriá-la, no pensamento e na obra; finalmente, uma escrita que privilegia, contrariamente aos tratados sistemáticos, a anotação pontual, o aforismo, o provérbio e o ditado popular, em que melhor se manifesta a instabilidade do mundo e do destino".