Em que medida a civilização é construída sobre a renúncia às pulsões, até onde ela tem como pressuposto justamente a não satisfação (a opressão, a repressão, ou algo assim) de pulsões poderosas? Essa pergunta de Freud resume o teor deste texto que ele chamou de O mal-estar na civilização, em que ele analisa o choque entre as expectativas, desejos e pulsões do indivíduo na sociedade e as imposições da civilização. É uma das obras mais importantes do autor, escrita em 1929 e publicada em 1930, e faz parte de uma trilogia em que ele estabelece uma relação entre os elementos de uma teoria da consciência e uma teoria social. As outras duas são O futuro de uma ilusão e Moisés e o monoteísmo , que serão publicadas em breve pela editora Martin Claret.