Ao longo de 5 mil anos, o transporte marítimo tem servido a economia mundial e, atualmente, oferece um serviço de transporte sofisticado para todo o globo. Contudo, apesar da complexidade econômica, o transporte marítimo retém muito da competitividade agressiva do "mercado de concorrência perfeita" da economia clássica. Esse composto de logística sofisticada e de empreendedores marcantes torna-o um caso de estudo único da economia clássica em um ambiente moderno.